我铸的宣德炉，皇帝抢着要

与寻常铜料截然不同。旁边还堆放着银锭、金箔和各种矿石，每种原料前都插着木牌，

标注着分量。“听说这风磨铜是郑和下西洋带回来的，一斤能抵十斤普通铜。

”张阿福压低声音，“但李大人说了，十二炼太费料，让我们只炼六次，剩下的用铅锡充数。

”沈敬言心头一震：“那怎么行？六炼的铜质根本达不到御用标准，用不了几年就会生锈。

”“可谁敢违逆李大人？”张阿福苦笑，“昨天有个老铸工提出异议，

当场就被打了二十板子，赶出去了。”正说着，李臻带着几个小吏走进来，

手里拿着一张图样：“都看好了，香炉要铸成鬲式，耳高三寸，腹深五寸，底款用铸造款，

字体要矮于边框。原料配比按这个来，铜占七成，铅锡占三成，

金箔只许加薄薄一层意思意思。”沈敬言看着图样上的配比，手指微微颤抖。他祖父曾说过，

铸炉的铅锡比例不能超过一成，否则炉体易碎，还会生出有毒的铜绿。可李臻给的配比，

简直是把废料当宝用。开工后，沈敬言被分到掌火的差事。他看着熔炉里的铜块渐渐熔化，

铅锡的腥气混在烟雾里飘出来，呛得人直咳嗽。张阿福负责浇铸，

每次倒铜水时都要偷偷看沈敬言一眼，眼神里满是无奈。第一炉香炉铸出来时，

沈敬言就发现了问题。炉体表面有细密的砂眼，敲击时声音发闷，

根本达不到“声线长且稳定”的标准。可李臻却当着众人的面夸赞：“做得好，就这样铸，

月底定有赏赐。”夜里，沈敬言翻来覆去睡不着。他想起父亲临终前的嘱咐，

说匠户虽地位低微，但手艺不能丢了良心。他悄悄起身，摸到工坊，

用随身携带的小凿子刮下一点炉体的铜屑，放在嘴里尝了尝——果然，铅味极重。

“谁在那里？”一声低喝传来，沈敬言吓了一跳，转头看见一个老匠人站在阴影里。

此人姓赵，是苏州来的铸炉高手，据说曾为前户部尚书铸过私炉。“赵师傅。

”沈敬言连忙躬身。赵师傅走过来，看着那些铸坏的香炉，叹了口气：“这些东西，

根本算不...