三更的梆子声从镇口传来时，林辰的拳头第三次砸在青石砖上。

“咔嚓”脆响里混着骨节摩擦的酸麻，他盯着砖面蛛网般蔓延的裂痕，胸腔里翻涌的不是疼痛，而是近乎沸腾的狂喜。就在刚才，那缕困扰他数日的气感没有像断线风筝般消散——当拳头与石面接触的刹那，丹田突然涌起一股暖流，顺着手臂经络直抵拳锋，炸开的气劲竟让坚硬的青石砖向内凹陷了半寸。

“是‘意’！”林辰猛地扯开湿透的短褂，任由夜风吹在汗津津的脊背上。月光透过柴房破窗，照亮他肩胛骨下新旧交叠的伤痕，那是三年杂役生涯留下的印记。他终于想通了图谱里“气行周天，力透拳锋”的真正含义——所谓的“沉肩坠肘”从来不是僵硬的姿势，而是要让意念先于动作，像劈柴时预判木柴开裂的方向，让气血顺着本能的轨迹流动。

他重新站定，这次没有急着挥拳，而是闭上眼睛回忆劈柴时的场景：斧头扬起时腰腹的紧绷，下落时肩臂的舒展，触木瞬间手腕的微调。那些被他重复了数万次的动作里，藏着最朴素的发力真理。

“喝！”

低喝声在寂静的柴房响起，拳头带着破风的锐响划出弧线。这次既没有刻意沉肩，也没有强行坠肘，只凭着劈柴时“顺势而为”的意念引导，丹田的气感竟如附骨之疽般缠上拳锋。

“砰！”

青石砖应声碎裂，飞溅的石屑擦过脸颊，带来细微的刺痛。林辰看着掌心凝聚的淡淡白气，突然想起父亲曾说“拳术至简，返璞归真”，那时只当是安慰他资质平庸的空话，此刻才明白其中真意。

墙角的水缸映出他通红的眼睛。距离外门考核只剩两天，赵虎的威胁像悬顶之剑，而他刚刚摸到淬体一重的门槛。这点实力别说对抗赵虎，恐怕连考核都未必能通过。武馆的外门考核要在测力石前打出三百斤力道，而他现在全力一击最多两百斤，差的那一百斤，恰恰是淬体汤才能填补的气血差距。

林辰摸了摸怀里的碎银，指尖触到苏媚留下的油纸包。药膏带着清苦的药香，地图上“兵器库”三个字被他的汗渍浸得有些模糊。他忽然想起苏媚送药时，袖口露出的淤青——那绝不是练拳能留下的伤痕，赵虎的爪牙恐怕已经找过她的麻烦。

“不能等了。”他攥紧拳头，指节因用力而发白。与其坐以待毙，不如主动出击。黑风山脉外围常有低阶妖兽出没，据说一头野猪妖的妖丹能换三瓶基础淬体汤，足够他冲击淬体一重了。

天蒙蒙亮时，林辰已经背着柴刀来到武馆后厨。灶房的老王头正往灶膛里添柴，见他进来吓了一跳：“小林子，你这黑眼圈重得跟熊猫似的，昨晚没睡？”

“王伯，想跟您换点东西。”林辰从怀里掏出个布包，里面是他攒了半年的糙米。杂役房的口粮都是定量发放，这点米够他省出三天的量。“我想换点盐巴和伤药。”

老王头打开布包，眉头立刻皱起来：“你换这些做什么？后山可不太平。”他浑浊的眼睛扫过林辰磨得发亮的柴刀，突然叹了口气，从灶台底下摸出个油纸包，“盐巴我给你双倍，伤药是我儿子从镇卫营拿的金疮药，比武馆的好用。米你拿回去，王伯还不差这点粮。”

林辰刚要推辞，就被老王头按回手：“三年前你爹送你到武馆时，给我留过一瓶好酒。他说林家人从不欠人情，可我记得你爹还说过，出门在外，总得信得过几个人。”老人往他怀里塞了个热馒头，“别往山脉深处去，青牙妖最近又开始闹腾了。”

走出武馆时，朝阳正染红东边的天际。林辰咬着热馒头，忽然想起父亲下葬那天，也是这样的好天气。那时他才十二岁，苏媚偷偷塞给他一块桂花糕，说“吃点甜的就不苦了”。如今那甜味早已消散，可那份暖意却像青铜碎片的余温，总在最冷的时候浮现。

他按照苏媚地图上的标记，绕到后山的断墙处。十年前被妖火焚烧的兵器库只剩下半面石墙，藤蔓爬满焦黑的木梁，空气中还残留着淡淡的焦糊味。林辰用柴刀劈开齐腰深的杂草，突然听到脚下传来金属碰撞的脆响。

扒开腐叶和泥土，一柄锈迹斑斑的短刀露了出来。刀身不足两尺，刀柄缠着的布条已经朽烂，但刀刃在晨光下仍有微光。林辰试着挥了挥，比他那把豁口的柴刀轻便不少，刀刃的弧度恰好适合劈砍——这应该是当年武馆学徒用的制式短刀。

“运气不错。”他将短刀别在腰间，刚要继续搜寻，却发现断墙后藏着个半开的木箱。箱子里堆满了发霉的布条，底下竟压着本线装书。封皮已经腐烂，露出里面泛黄的纸页，上面用朱砂画着些奇怪的符号，旁边标注着“气血运行图”。

林辰的心猛地一跳。这不是武馆公开的功法，倒像是某种私人批注的修炼手札。他翻到最后一页，一行歪斜的字迹映入眼帘：“青风镇外，黑风谷底，石中有门——”后面的字被虫蛀得模糊不清，只剩下几个残缺的笔画。

“黑风谷？”他将手札揣进怀里，这个地名他在杂役房听老学徒说过，是黑风山脉最危险的区域，据说连淬体五重的武者都不敢轻易涉足。父亲的青铜碎片、手札里的神秘符号、苏媚暗示的兵器库……这些线索像散落的珠子，似乎在指向同一个地方。

突然，远处传来树枝断裂的声响。林辰立刻躲到断墙后，握紧了腰间的短刀。只见三个穿着武馆学徒服饰的人正往这边走来，为首那人脸上带着道刀疤，正是赵虎的头号跟班李三。

“虎哥说了，那小子肯定会来这儿。”李三啐了口唾沫，用脚踢着地上的碎石，“等找到他，先打断他的胳膊，看他还怎么参加考核。”

“三儿，你说虎哥至于这么较真吗？一个杂役而已。”旁边的瘦高个挠了挠头。

“你懂个屁！”李三踹了他一脚，“昨天苏媚那小娘们竟敢顶撞虎哥，还不是仗着这小子？不把他打出屎来，以后谁还怕咱们虎哥？”

林辰的指节捏得发白，后背抵着冰冷的石墙。原来苏媚的伤是因为替他说话，这些人竟然追到后山来了。他悄悄摸出短刀，刀刃的寒意让他混乱的思绪瞬间清明——现在绝不能硬碰硬。

他注意到李三等人正往兵器库深处走去，那里的杂草更高，适合藏身。林辰屏住呼吸，像狸猫般窜进茂密的灌木丛，脚下的落叶发出轻微的沙沙声。就在他即将绕到三人背后时，腰间的青铜碎片突然发烫，像是在预警着什么。

“谁在那儿？”李三猛地回头，手里的钢刀反射出刺眼的光。

林辰的心提到了嗓子眼，下意识地将短刀横在胸前。阳光穿过树叶的缝隙落在他脸上，映出那双燃着怒火的眼睛。他知道，这场躲不掉的冲突，提前开始了。